Тайга – самая большая природная зона мира. В России она занимает около трети всей территории.
Главной особенностью тайги является преобладание хвойных деревьев. В европейской части России среди деревьев преобладают такие, как ель, лиственница, сосна, кедр, пихта. В Восточной Сибири среди других деревьев преобладают лиственница и кедр. Ели исчезают в тайге Западной Сибири. На Дальнем Востоке главенствующее положение занимают пихты.
В нижнем ярусе тайги преобладают мхи и невысокие кустарники.
Животный мир тайги не отличается большим многообразием, так как суровые зимы подходят не для всех животных. Тем не менее здесь насчитывают до 40 видов млекопитающих. Многие животные тайги зимой впадают в спячку или мигрируют на юг.
К югу тайгу сменяет зона смешанных и широколиственных лесов
Смешанными называют леса, где растут и хвойные и лиственные породы деревьев. Природная зона смешанных лесов сменяет природную зону тайги. Эта природная зона распространена в умеренном климатическом поясе. В России на эту зону приходится около 28 процентов территории. Она проходит по южной части Скандинавии, в Аппалачах и Калифорнийском полуострове в Северной Америке. Смешанные леса растут в Южной Америке и Новой Зеландии.
Климат этой зоны достаточно мягкий. Летом температура прогревается до +20°C, зимой средняя температура – -15°C.
Среди деревьев в Европе преобладают дуб, сосна, ясень, ель, липа, клен. Из кустарников распространены лещина, калина. Часто встречаются папоротники.
Характерными представителями животного мира являются олени, лоси, зайцы. из хищников водятся лисы, волки, куницы, бурые медведи.
Зона смешанных лесов является переходной между лесной и степной зонами. В тех местах, где климатические условия сочетают в себе достаточное количество и тепла и влаги, произрастают широколиственные листопадные леса. Эта природная зона невелика. Она характеризуется особыми природными условиями. Здесь преобладает теплое продолжительное лето и не слишком суровая короткая зима. Особенностью широколиственных лесов является световой режим. Свет в такие леса хорошо проникает весной и осенью.
Типичные представители широколиственных лесов – дубы, ясени, клены, липы. В нижнем ярусе растут небольшие кустарники.
Из животных встречаются хищники, копытные и грызуны.