Звезда-гигант – это наиболее яркая, крупная и массивная звезда. Её радиус может быть в тысячи раз больше Солнца, а светимость – больше в миллионы раз.
Тип гигантов с большой массой получил название “Сверхгигантов”. Эти звёзды имеют массу в 8 и более солнц. Такие звёзды-гиганты являются молодыми и короткоживущими. В недрах таких звёзд идут термоядерные реакции, которые могут приводить к синтезу тяжёлых элементов, например железа.
Такие сверхгиганты во время существования проходят определённые этапы (говорят, что у них свой ход эволюции). Так, в какой-то момент ядро гиганта сжимается, при этом выделяется очень много энергии. Внешние слои звезды отделяются и уносятся. Происходит взрыв сверхновой звезды. При этом резко увеличивается светимость.
От самого сверхгиганта с большой массой может оставаться:
- нейтронная звезда – представляет собой космическое тело в которой нейтронное ядро прикрыто тонкой оболочкой веществ;
- чёрная дыра – представляется как область взаимодействия пространства и времени, обладающая большой гравитационной силой.
Примеры таких звёзд:
- Сириус;
- Поллукс;
- Альциона;
- Тубан;
- Капелла;
- Мира;
- Хамаль.