В зоне арктических пустынь преобладает очаговое расселение. Население может заниматься рыбной ловлей и животным промыслом. Таким образом они обеспечивают себя рыбой и мясом, а также заготавливают и продают пушнину.
В районах, где есть залежи полезных ископаемых, ведётся их добыча. Но население работает преимущественно вахтовым методом.
Работники научных станций ведут наблюдение за особенностями природы арктических пустынь.