Всеобщий товар-эквивалент – это деньги. Они появились в эпоху Древнего мира. Монеты стали чеканить в VIII веке до н.э. на территории современной Турции, а купюры появились значительно позже, сначала в Китае, а затем в Швеции с середины XVII века. До появления денег торговля велась путём обмена. Данный вид торговли встречался и в государствах доколумбовой Америки.
Деньги являются всеобщим эквивалентом стоимости товаров и услуг. В XIX веке и ранее таким эквивалентом было золото, являющееся ценным металлом. Современное денежное обращение в XXI веке постепенно уходит от классических монет и купюр. Деньги становятся электронными. Они составляют особую категорию гражданских правоотношений.