С экономической сферой жизни общества связано развитие такого вида деятельности, как торговля. Этим определением называют отрасль хозяйства, связанную с куплей, продажей и обменом товаров. В её рамках можно выделить внутреннюю торговлю и международную или внешнюю. В некоторых странах последняя является государственной монополией. Так было весь период существования СССР.
В прошлом внутренняя торговля отличалась от современной. Ей занимались представители купеческого сословия и в одном государстве могли существовать внутренние таможенные барьеры. В Российской империи они были ликвидированы только в середине XVIII века.
Государственная внешняя политика в торговле может быть следующей:
- Меркантилизм. Система высоких таможенных пошлин и ставка на преобладание экспорта над импортом. В России такую политику проводили Пётр I и Николай I, а во Франции – Людовик XIV и его министр Кольбер.
- Фритредерство. Противоположность – свободная торговля с низкими пошлинами. Допускается преобладание импорта над экспортом. Пример – современная Грузия.