Существование общества ещё со времён древности связано с деятельностью его членов, связанной с производством различных благ, а также с преобразованием окружающей среды. В современном мире видов деятельности больше, чем в прошлом. Одни профессии появляются, а другие исчезают или становятся редкими.
Все возможные виды деятельности относятся к двум категориям:
- Физический труд. Самый древний по времени появления – ручной. В процессе индустриализации появился физический труд, требующий профессиональной подготовки. Например, рабочий на автоматическом производстве.
- Умственный труд. Он характеризуется мыслительной работой. К этому типу относится труд управленцев, творческих людей, а также врачей, учёных и преподавателей.
В процессе трудовой деятельности появляются её смешанные формы, сочетающие физический и умственный труд. Например, воинская обязанность также является разновидностью комбинированного труда. На воинской службе необходимы физические навыки и умение обращаться с техническими новинками.
Физическим трудом можно заниматься и без специального образования. В прошлом неграмотные крестьяне жили натуральным хозяйством. Умственный труд требует хотя бы школьного образования, а желательно высшего с каким-то дополнительным обучением.