Одной из характерных черт развития общества является технический прогресс. В современном мире его можно охарактеризовать, как научно-технологический. В эпоху Древнего мира прогресс в технике выражался в создании кораблей для плавания по Средиземному морю, в изобретении катапульты и водопровода.
О научно-техническом развитии корректно говорить применительно к обществу периода Новой и Новейшей истории, то есть с XVI века. Данный процесс совпал со второй глобальной научной революцией, Великими географическими открытиями и первыми буржуазными революциями в Европе, а также с Просвещением и становлением капитализма и мировой торговли.
Достижениями технического прогресса пользуются люди во всем мире, даже в отсталых государствах. Например, такие изобретения, как Интернет и авиация доступны даже в бедных странах Африки.
Само понятие “прогресс” означает смещение или движение вперёд. Одним из результатов прогресса стал переход от индустриального общества к постиндустриальному. Социальным последствием технического прогресса является урбанизация.
В ходе научно-технического прогресса доминирующими становятся интенсивные факторы экономического роста.