Термин “страта” происходит из латыни от слова “слой”. Так в общественных науках называют элемент социальной культуры, то есть группу или слой. Её членов объединяет какой-нибудь общий признак, например, профессиональный (военные) или имущественный (буржуазия).
В обществе в целом страты организованы в порядке иерархии. Историческим примером является кастовое общество в Индии. Высшими стратами там были брахманы и кшатрии, то есть духовенство и князья со служилыми людьми.