Социально-экономическое развитие – это процесс повышения уровня жизни населения путём увеличения количества и качества различных благ, как общественных, так и частных. Социально-экономическое развитие следует считать основным объектом управления территорией на всех уровнях, от общегосударственного до муниципального.
В более широком смысле социально-экономическое развитие связано с переходом от аграрного общества к индустриальному, а затем и к постиндустриальному.