К свойствам системы относится её усложнение или упрощение. И то и другое входит в понятие “развитие системы”. Если она развивается, то это прогресс, а если упрощается – регресс. В последнем случае из неё исчезают элементы и связи. Следовательно, оба термина характеризуют два противположных направления развития.
Примером прогресса можно считать переход из каменного века в медный или трансформацию аграрного общества в индустриальное. Примером регресса – упадок цивилизации майя или Европу периода становления варварских королевств.