Исторический процесс сложился так, что общество в целом двигалось в направлении прогресса. Сначала неолитическая революция, затем развитие городов и торговли, расширение знаний о мире, становление мировой торговли и капитализма. Иногда имел место регресс, например, в период упадка государства периода Древнего мира и Средних Веков.
Для понимания развития общества следует обратить внимание на прогресс в таких сферах:
- Экономическая сфера. Промышленный переворот. Сначала в Великобритании, а затем и в других государствах. Переход от ручного труда к машинному. Одним из признаков такого прогресса является научно-техническая революция.
- Политическая сфера. Переход от абсолютной монархии к конституционной или к республиканскому устройству. Примером проявления служит провозглашение независимости США от Великобритании.
- Социальная сфера. Ликвидация неграмотности, социальная мобильность, урбанизация, повышения уровня свободы в обществе.
Во времена СССР примером прогресса считалась Октябрьская революция и вся последующая политика большевиков.
Помимо этого, достижением биологического прогресса является борьба какой-нибудь группы за существование.