Тундра представляет собой безлесную экосистему, с суровыми климатическими условиями. Распространению лесов препятствуют низкие температуры в зимнее время, маломощный снежный покров, вечная мерзлота, высокая степень заболоченности в летнее время.
Животные, обитающие в тундре, приспособились к условиям обитания. Среди основных приспособлений выделяют:
- густой мех, который спасает от морозов;
- толстый слой жира под кожей;
- кочующий образ жизни;
- покровительственная окраска животных.
Животный мир тундры не очень разнообразен. У многих он связан с водной средой. Это киты, моржи, тюлени, белые медведи. В водах морей достаточная кормовая база, мех у медведей и слой жира делают морских обитателей неуязвимыми для холода.
Стада северных оленей кочуют по тундре в поисках пищи в зимнее время. Они способны добывать пищу из-под незначительного снежного покрова.
В летнее время тундра заболочена, поэтому очень много бывает водоплавающих птиц: уток, гусей, куличков.
В тундре обитают: лемминги, песцы, горностаи, полярная сова и некоторые другие животные. Крупных животных мало, так как нет естественных убежищ.
Одним из самых крупных обитателей тундры являются овцебыки.