Река Янцзы берёт начало в Тибете на высоте 5 600 м. Впадает в Восточно-Китайское море.
В верхнем течении она протекает по глубокому и узкому ущелью. На этом отрезке река имеет горный характер течения. Вода течёт быстро и стремительно.
В средней части протекает по Сычуаньской котловине. Низовья реки расположены на равнине. Поэтому в нижнем течении это равнинная река, со спокойным медленным течением.