Впервые морским путем в Индию прошел португальский мореплаватель Васко да Гама. Его плавание к берегам Индии началось летом 1497 года. В декабре 1497 года экспедиция Васко да Гама обогнула Африку, а весной 1498 года корабли португальцев причалили к берегам Индии. Португальцы стали первыми из европейцев, сумевшие добраться до Индии морским путем.