Воздушной массой называется значительная по объему и площади охвата территории часть воздуха, характеризующаяся общими физическими и химическими свойствами.
Смена воздушных масс происходит благодаря циркуляции атмосферы.
При перемещении воздушных масс меняются метеорологические условия (температура, влажность, атмосферное давление).
В зависимости от широтных зон формирования
выделяются следующие типы воздушных масс:
- Арктические или антарктические воздушные массы (АВМ);
- Умеренные воздушные массы (УВМ);
- Тропические воздушные массы (ТВМ);
- Экваториальные воздушные массы (ЭВМ)
На границах их формирования образуются зоны постоянных и сезонных ветры (пассаты, муссоны, полярные ветры).
Определенный режим ветров и смены воздушных масс формирует особенности климата территорий.