Масштаб показывает, во сколько раз длина каждой линии уменьшена по сравнению с ее действительной длиной на местности.
На планах и картах масштаб изображают в трех видах – именованном, численном и линейном.
Именованный масштаб выражается словами, например – в 1 см 25 км.
Численный масштаб записывается как отношение чисел, например 1:25 000. Читается такой масштаб так: в 1 сантиметре 25 000 сантиметров, или в 1 сантиметре 250 метров.
Линейный масштаб – это линия, разделенная на сантиметровые отрезки. Отрезки справа от ноля показывают, какое расстояние на местности соответствует одному сантиметру на карте. Отрезок слева от ноля разделяют на пять более мелких отрезков, для большей точности измерений. Для измерения расстояния с помощью линейного масштаба пользуются циркулем.