Государства, состоящие в Международной гидрографической организации, в 2000 году приняли решение выделять пятый океан. Его назвали Южным. По сути это южная часть 3 океанов:
- Тихого;
- Атлантического;
- Индийского.
Эти воды, или части океанов были известны. Их не открывали заново. Просто было принято решение, на основании того, что части океанов, омывающие Антарктиду, имеют много общих свойств. Но, оно не ратифицировано, то есть не имеет законную юридическую силу.
Действует в настоящее время определение, принятое в 1953 году. Согласно ему на земном шаре только 4 океана. Хотя иногда на картах можно встретить название 5 океана.