Тропический климат сменяет субэкваториальный климатический пояс. Он формируется в областях высокого атмосферного давления, поэтому тропические воздушные массы более теплые, чем экваториальные, но менее влажные. Все крупнейшие пустыни Земли расположены именно в этом климатическом поясе.
Температура июля в среднем составляет 35° выше нуля, хотя в отдельных районах может доходить и до 58°С, например в Долине Смерти в Северной Америке или в Сахаре. Зима теплая. Средняя температура января не опускается ниже 12°С.
Осадков выпадает мало. В течение года обычно не более 200 мм. Есть места, например в Аравии или Сахаре, где осадков может не быть в течение нескольких лет.
Преобладающие ветра в тропическом поясе – пассаты, дующие от экватора.
Данный тип климата охватывает Южную и Юго-Восточную Азию, Экваториальную Африку и Северную Австралию.