По содержанию географические карты могут быть тематическими и общегеографическими. На последних показывается территория в целом, даётся облик пространства. Например, физическая карта является общегеографической. На ней показан рельеф, внутренние воды, города и т.д.
На тематических картах показана какая-то одна тема. Например, климатическая карта характеризует только особенности климата данной территории.
Карты могут различаться по масштабу и по охвату территории.
Примеры карт из атласа 7 класс и их анализ:
- Климатические пояса и области. Это карта мира или мировая. Масштаб карты 1:130 000 000, значит карта мелкомасштабная. Показаны только климатические пояса и области, поэтому является тематической картой.
- Африка. Физическая карта. Относится к общегеографическим, мелкомасштабным картам материков.
- Зарубежная Азия. Физическая карта. Относится к общегеографическим, мелкомасштабным картам частей материков.
- Северная Америка. Природные зоны. Мелкомасштабная, тематическая карта материков.
Основа для деления карт на группы – это признаки классификации.