Тектонические структуры можно представить как крупные участки земной коры. Каждый участок имеет одинаковое происхождение, сходное строение, характер залегания горных пород и другие характеристики.
Платформы молодые и древние, а также области складчатости – это тектонические структуры.
В нижней части платформы залегает кристаллический фундамент. Сверху – осадочный чехол. Каждая платформа имеет свой возраст. Она может в различных направлениях иметь прогибы, разрывы, но общий план строения сохраняется на всей платформе.
Осадочные породы преимущественно залегают горизонтальными слоями, имеют одинаковый возраст в пределах одной платформы.
Области складчатости тоже характеризуются общностью происхождения, складчатым залеганием пород. Складки могут быть разбиты разломами в разных направлениях.