Индийский океан третий по площади после Тихого и Атлантического. Находится между материками: Евразией, Австралией, Антарктидой и Африкой. Береговая линия изрезана слабо. Большая его часть находится в южном полушарии.
Исследования океана продолжаются с момента плавания жителей побережий древних времен до наших дней. Среди исследователей можно отметить Д. Кука, И. Ф. Крузенштерна, Ю. Ф. Лисянского, Ч. Дарвина. Комплексное изучение океана выполнено экспедицией “Челенджера”. В 1960-1965 годах была организована крупная экспедиция в рамках которой шло изучение всего океана.
В Индийском океане сложилась система течений. В северной части они зависят от муссонов и меняют свое направление по сезонам года. Это одна из особенностей формирования течений в океане. В южном полушарии они образуют замкнутый круговорот против часовой стрелки.
Расположение подводных хребтов имеет особенности по сравнению с другими океанами. Они не образуют единую срединно-океаническую систему. Разделяют ложе океана на 3 котловины.
Так как океан отделен от Ледовитого, северная его часть теплее южной. Ещё одной особенностью можно считать то, что это самый тёплый и солёный океан.
Характеризуя кратко климат и органический мир, следует отметить черты сходства с Тихим и Атлантическим океанами, а также зависимость температуры поверхностных вод от широты места.
Индийский океан играет важную роль в развитии морского транспорта, добыче полезных ископаемых, развития отдыха и туризма.