В дни равноденствий световой день длится 12 часов на всей Земле. Столько же времени отводится на ночь. Причина заключается в том, что 21 марта и 23 сентября (указываются даты 2 и 24 сентября, в зависимости от года), в дни весеннего и осеннего равноденствий, Солнце бывает в зените прямо над экватором и одинаково освещает Северное и Южное полушария. Восход солнца бывает точно на востоке, а заход – на западе.
Летом и зимой выделяют дни солнцестояний. 22 июня в Северном полушарии Солнце в зените над северным тропиком. В этом полушарии самый длинный день и самая короткая ночь. 22 декабря в Северном полушарии самый короткий день и самая длинная ночь, Солнце в зените над южным тропиком.
Рассвет и заход Солнца 22 декабря зависит от широты, на которой находится место или населённый пункт. Чем больше широта, чем короче день и длиннее ночь. За полярным кругом наблюдается длинная полярная ночь, которая также имеет разную продолжительность на разной широте.