Научно-техническая революция (НТР) началась в середине ХХ века с возникновения кибернетики (1946 год, американский математик Норберт Винер), постройки первых электронно-вычислительных машин, или компьютеров(40-50-е гг., Англия и США) и изобретения транзистора (1948 г., США).
Важнейший экономический показатель НТР — затраты на НИОКР (научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы). Основная их доля — 85% — приходится на США, Японию, Германию, Францию и Великобританию. Причём абсолютный лидер — США.