В связи с неравномерностью распределения светового потока в течение суток по часам и по разным меридианам введены различные величины измерения времени:
- Местное время. Считается временем одного меридиана, для всех точек которого оно одинаково. Местное время соответствует с вращением Земли, его показания меняются вследствие вращения Земли вокруг оси.
- Поясное время. Это деление времени на Земле по часовым поясам. Протяженность каждого определена в 15°. Нумерация поясов соответствует от 0 до 23. Поясное время будет отличаться в каждом часовом поясе. В качестве основного нулевого пояса, от которого происходит отсчет показателей в часовых поясах, прият нулевой меридиан.
- Всемирное время – это местное время на Гринвичском меридиане. Относительно него определяется время в остальных точках планеты.
- Декретное время введено с целью рационального использования электроэнергии. Для этого в ряде стран весной стрелки часов переводят на час вперед, а осенью – на час назад.
- Эфемеридное время – равномерная шкала времени, в основе которой лежит определение секунды, не зависящее от скорости обращения планеты вокруг оси. Введено в 1952 г. на 8 Съезде Международного астрономического союза. Впоследствии в 1960 г. введена за основную единицу времени в Международной системе единиц СИ.