Для понимания разнообразия рельефных форм Земли важно знать, что такое в географии шельф.
Шельф, или материковая отмель представляет собой выровненную область окраины материка под водой. Простыми словам это подводное продолжение материков.
Континентальный шельф Российской Федерации – это всё подводное продолжение материка, которое примыкает к побережью России. Юрисдикция на континентальный шельф России распространяется на 5 млн км2. Это примерно 1/5 часть шельфа всего Мирового океана.
Арктический морской шельф имеет для РФ важное значение, так как располагает богатыми месторождениями нефти и природного газа.