Шельф Атлантического океана имеет разную ширину у берегов северной и Южной Америки, Африки и Европы.
У берегов Африки и Южной Америки шельф очень узкий. Шельфовая зона у берегов Северной Америки занимает несколько сотен километров. В северных широтах шельф сложный, сформированный ледником. У берегов Антарктиды имеются шельфовые ледники. Ближе к экваториальной зоне поверхность шельфа выровнена.