Природные условия северных и южных материков отличаются. Причинами различия в природе материков Северного и Южного полушарий являются:
- Различия в географическом положении по отношению к экватору. Северные материки расположены к северу от него, южные к югу. Северные материки расположены ближе к северному полюсу, чем южные – к южному (за исключением Антарктиды). В связи с этим в северных материках выражены северные климатические пояса – арктический, субарктический, умеренный. Антарктида же полностью находится в полярных широтах и отличается суровостью климата;
- Конфигурация материков. Сказывается на особенностях климата. Чем вытянутее континент с запада на восток, тем больше субмеридиональных климатических областей у него выделено. Как правило климат в центральных областях более континентальный, в окраинных – морской либо муссонный. Яркий пример – материк Евразия;
- Различия геологического прошлого планеты. Северные материки ранее были объединены в Лавразию, южные – в Гондвану. Разделение материков способствовало формированию особенностей флоры, фауны, геологического строения.
- Противоположность сезонных климатических условий в связи с наклоном земной оси. Когда в северном полушарии лето, из-за наклона оси полушарие обращено к Солнцу. Южное полушарие наоборот повернуто от Солнца и там наступает зима.
- Циркуляция воздушных масс. Неравномерность нагрева земной поверхности привело к формированию постоянных и сезонных ветров;