В верхнем течении Рейн разливается весной и летом из-за таяния снегов и льдов в горных хребтах. В средней и нижней части река полноводна в течение всего года. Питание реки преимущественно снеговое.
Река не всегда замерзает. Если всё же покрывается льдом, то не более чем на 2 месяца. Весеннего половодья как такового не бывает.
Исток Рейна расположен в Альпах, на высоте 2412 м. Устье – в районе впадения в Северное море на высоте 0 м. В зоне верхнего течения река не раз пересекает горные массивы. В нижнем течении – протекает по равнине, в месте впадения в Северное море образует большую дельту.