Река Малка берет свое начало на северных склонах Эльбруса. Большая часть реки протекает по территории Кабардино-Балкарии. С кабардино-черкесского языка название реки переводится как “вода, богатая рыбой”. Малка является левым и главным притоком Терека. Длина реки – 210 км.
В верхнем течении Малка имеет характер горной реки с быстрым течением. Спускаясь на равнину река приобретает более спокойный характер.
Малка имеет несколько крупных притоков в верхнем течении.Слева в нее впадают Мушта и Кичмалка, справа – Шау-Кол. Последний и главный приток – Баксан, впадает в Малку за 20 км. от устья.
Питание реки смешанное, с преобладанием ледникового.