Португальский мореплаватель Васко да Гама первым открыл путь в Индию.
Начало экспедиции датируется 8 июлем 1497 г. Пункт отплытия – Лиссабон. Экспедиция избегала встречи с испанцами, поэтому шла вдали от побережья Африки. К концу ноября суда обогнули мыс Доброй Надежды.
В Индийском океане экспедиция шла вдоль побережья материка. В одном из портовых городов Кении был нанял опытный лоцман для перехода через океан.
В мае 1498 года экспедиция встала на рейде напротив города Каликут.
Правитель Каликута разрешил на аудиенции торговлю. Но товары, привезённые Ваской да Гама, продавались с трудом.
В 1499 году в начале осени экспедиция вернулась в Лиссабон.