ПТК – это сочетание на определённой территории взаимосвязанных компонентов.
Комплексом могут выступать: материки, природные зоны, формы рельефа и т.д. То есть целостная система, состоящая их частей: растительности, животного мира, климата, водных ресурсов, почвы.
Части комплекса являются компонентами. Они в пределах комплекса не случайные, а закономерные и взаимозависимые.
Например, в степной зоне присутствует недостаток влаги и много поступает тепла, что способствует обилию трав, в результате чего формируются плодородные почвы чернозёмы. Обитают мелкие травоядные животные, так как нет естественных укрытий для крупных животных.