Индийский океан занимает третье место по площади (76,2 млн км2), при исключении в сравнении Южного океана. Если его учитывать, то Индийскому океану принадлежит 4-е место. Его протяженность по 10-й южной параллели около 12 тыс. км, по 60 восточному меридиану более 10 тыс. км. Преобладающие глубины 3,7 км, наибольшая 7,7 км в Зондском желобе. Объем воды превышает 282 млн км3.
Наиболее известные моря Красное, Арафурское, Аравийское, Тиморское, Андаманское. Краевые моря Антарктики сейчас относят к Южному океану. Самые крупные заливы Персидский, Аденский, Бенгальский, Большой Австралийский, Карпентария.
Такие географические объекты, как острова, относятся к трем континентам: Мадагаскар находится вблизи восточного берега Африки, Шри-Ланка у южной оконечности полуострова Индостан (Евразия), Тасмания 10 тыс. лет назад была продолжением Австралии.
Ложе океана имеет несколько впадин и срединно-океанические хребты – Аравийско-Индийский, Западно- и Восточно-Индийские. Величина шельфовой зоны у окружающих материков различна. Самый обширный шельф принадлежит Австралии. Персидский залив расположен в пределах мелководья. Западное побережье Индостана также имеет достаточно большую материковую отмель. Эта характеристика важна для прибрежных стран, так как крупнейшие нефтяные месторождения мира являются шельфовыми.
Преобладающие температуры у поверхности между тропиками 28°С, в остальных районах 20-25°С. Соленость придонных горизонтов 34,5-35 промилле. Самые высокие показатели наблюдаются в Красном море: летом температура 30-31°С, соленость 40-41 промилле.
В Индийском океане наблюдаются теплые и холодные течения. Теплые: Мозамбикское, Мадагаскарское, Южный пассат и уникальное Муссонное, меняющее направление в зависимости от сезона. Холодные: Сомалийское и Западно-Австралийское.
Благодаря Суэцкому каналу, океан имеет большое значение в качестве транспортного коридора между Европой, Индокитаем и Юго-Восточной Азией. Водный путь через канал в километрах значительно меньше океанического, в обход Африки.
Интересные сведения об Индийском океане можно найти в Википедии.