Для понимания многообразия природных объектов важно знать, что такое природно-территориальный комплекс. Это сочетание на определённой территории взаимосвязанных компонентов.
План характеристики ПТК включает описание основных компонентов любого комплекса, к которым отнсятся:
- рельеф;
- внутренние воды;
- растительность;
- животный мир;
- почва;
- характер воздействия человека на комплекс.
Развитие комплекса любого уровня идёт по законам природы. Учение о природных комплексах было представлено русскими учёными: В.В. Докучаевым, Л.С. Бергом и другими. Важно понимать, почему этому вопросу уделяется большое внимание и почему важно изучать ПК. Потому что территория с природными комплексами представляет собой единый механизм. Все части комплекса взаимосвязаны и влияют друг на друга. Стоит изменить один компонент, как в результате постепенно изменится строение всего комплекса.
Так в результате хозяйственного использования территорий, возникают комплексы, которые называются природно-хозяйственными. Если комплекс меняется полностью, тогда его называют антропогенным.
В связи с агрессивным воздействием человека на ПТК возникла необходимость в заповедниках. Так называется охраняемая территория, предназначенная для сохранения природных особенностей определённой территории и проведения научно-исследовательской работы. Фактор формирования таких комплексов – природа, а человек поддерживает их в первозданном виде.
Стоит уточнить, какие бывают природные территории по размерам:
- Самым крупным ПТК является географическая оболочка, которая в качестве компонентов включает всю гидросферу и биосферу, верхнюю часть литосферы и нижнюю часть атмосферы.
- Следующие уровни ПТК: материки и океаны. Они тоже являются крупными.
- К средним ПТК можно отнести разные формы рельефа на территории России или природные зоны. Например, Урал, низменность Западной Сибири, зона тундры, степей и т.д.
- Мелкие ПТК – это, например, берёзовая роща, луг, болото, овраг. Выделяют и самые мелкие – кочка, трухлявый пень.