В природе стрекозы занимают особое место среди всего животного разнообразия. Их роль в экосистеме очень важна: они истребляют кровососущих насекомых, являющихся переносчиками опасных заболеваний. Тем самым происходит регулирование численности паразитических членистоногих.
Сами же стрекозы и их личинки являются кормом для крупных птиц, рыб, пауков и некоторых млекопитающих.
Кроме того, стрекозы осуществляют функцию индикаторов окружающей среды, так как развитие личинок в грязной воде невозможно.
Иногда стрекозы могут нанести вред, например, личинки пожирают мелких мальков в частных прудах или выступают в роли пищевых конкурентов.