Михаил Юрьевич Лермонтов был истинным патриотом, чья любовь к Отчизне заметно отличалась от пафосных, показных чувств многих его современников. Он намеренно отказался от воспевания России, поскольку видел множество недостатков в социальном устройстве общества. Для Лермонтова родина – это «немытая Россия, страна рабов, страна господ». Но в этих строчках нет презрения или ненависти, напротив, они пронизаны горьким пониманием того, что великая, могучая держава утопает в пережитках прошлого, необразованности, что она расколота на два лагеря: нищих и тех, кто их бесконечно обкрадывает.
Эти слова направлены не на саму Россию, а на правительство, доведшее державу до столь плачевного состояния. Недовольство сложившимися устоями сквозит во многих произведениях Михаила Юрьевича: «Прощай, немытая Россия!», «Жалобы турка», «Бородино», «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова», «Родина». В них поэт призывал людей к тому, чтобы сбросить оковы рабства, не бояться мыслить и действовать свободно и решительно.