В 1811 г. в Царском Селе был открыт лицей, который должен был готовить государственных служащих высокого уровня. Одним из первых и самых знаменитых его учеников стал А. С. Пушкин. Преподаватели отмечали у Пушкина блестящие способности в области языков, но отказывали ему в прилежании. Пушкин стремился быть первым, но в табели о рангах он не занимает первых мест.
Пушкин отличается остроумием, подвижностью, начитанностью. Он хороший товарищ. За отличное знание французского получил от товарищей прозвище «француз». Подростки, увлекающиеся литературой, объединились в кружок. В него вошли Пушкин, Кюхельбекер, Пущин, Дельвиг, Горчаков.
В 1815 г. во время публичного экзамена юный поэт прочитал стихотворение «Воспоминание в Царском Селе», чем вызвал восхищение Державина.
В 1817 г. Пушкин окончил Лицей, светлые воспоминания о лицейских годах он сохранил на всю жизнь.