Папоротники относятся к высшим споровым растениям. Это значит, что они размножаются спорами, без формирования цветков и плодов. Папоротники в своем цикле имеют два основных состояния — спорофитное и гаметофитное. Жизненный цикл растения включает следующие стадии:
-
взрослое растение;
-
сорус;
-
спорангий;
-
спора;
-
заросток;
-
гамета;
-
зигота;
-
взрослое растение.
Первые три стадии спорофиты, так как сорус и спор на нем — часть основного растения. Остальные этапы до зиготы — гаметофитные. Заросток — маленькое отдельное растение, не имеющее тканей и органов. Основная его задача — производство гамет.