Птицы характеризуются уникальной анатомией – стройным телом обтекаемой формы, покрытым перьями. Перьевой покров является производным кожи и состоит из видоизмененных чешуек из рогового вещества. Перья и пух покрывают кожу птиц. Птерилии – это участки, на которых находится перьевой покров, в то время как аптерии – это обнаженные участки кожи между птерилиями. Окраска перьев птиц обусловлена как микропигментами, так и микроструктурой пера, и многие птицы меняют ее в течение года, линяя и обновляя оперение.
Перья птиц имеют сложную структуру, состоящую из нескольких элементов:
- Основу каждого пера составляет центральный стержень, полый внутри, который крепится в перьевой сумке, расположенной в коже. Термин “очин” возник ещё во времена, когда гусиные перья использовались как письменные инструменты. Их концы затачивались, или очинялись.
- Верхняя часть пера, где находятся бородки, называется стволом.
- К стержню под углом 45° присоединяются эластичные нитевидные структуры – бородки первого порядка. На них располагаются ещё более тонкие и мельчайшие нити – бородочки, также известные как бородки второго порядка.
- На конце бородочек находятся крючки, которые служат для соединения бородочек между собой, образуя упругое и плотное опахало. Это опахало способно выдерживать давление воздуха во время полета. Если крючки расстегиваются, птица может поправить их с помощью клюва.
Типы перьев:
- пух – греет птицу;
- пуховое перо – участвует в процессе теплообмена;
- кроющее перо – придают покровную поверхность телу птицы;
- рулевое перо – расположено в хвосте и служит для поворотов птицы;
- маховое перо – расположено на крыльях и участвуют в полетах.