В зависимости от того, как располагаются листья на побеге, выделяют супротивный, очередный и мутовчатый типы побегов. Почки, из которых могут развиваться листья, бывают боковые и верхушечные. Верхушечная почка развивается с увеличением размера побега. Листья почек по бокам не имеют такого потенциала.
Схема развития побега содержит постепенное развитие листьев от основания к верхушке. Это называется ростом побега. Некоторые почки с развитием эволюции видоизменились. В результате из них стали развиваться цветки, а не листья.
Зачатки цветков принципиально отличаются от зачатков листьев, так как не имеют хлоропластов и содержат развивавшиеся тычинки и пестики. Листья многолетних растений отмирают в конце каждого сезона. Они отпадают от побега в зоне рубца. В пазухах таких листьев хранятся зачаточные почки для следующего цикла вегетации.