Эвглена, подобно растениям, обладает способностью к фотосинтезу. Под воздействием солнечной энергии, она поглощает углекислый газ и воду с помощью хлорофилла, синтезирует органические вещества. Таким образом, эвглена относится к автотрофным организмам.
Но, в темное время суток или при отсутствии света по другой причине, эвглена питается готовыми органическими веществами, подобно животным, что делает ее гетеротрофом. В результате, эвглена зеленая имеет уникальный миксотрофный тип питания.