Спирогира (прудовая вата) – нитчатая зеленая водоросль, средой обитания которой являются стоячие или мелко текущие водоемы. Внешне этот организм напоминает очень длинные и тонкие ниточки, без каких-либо ответвлений, собранные в группы. Эта нить выстроена растительными клетками, размещенными друг за другом.
Как и другие растения, спирогира участвует в процессе фотосинтеза на свету, так как в ее клетках содержатся хлоропласты (расположенные в виде спирали, отсюда и ее название) с хлорофиллом. Клетки водоросли покрыты слизью, которую можно ощутить, взяв ее в руки.
Размножение прудовой ваты осуществляется вегетативным способом. Она просто растет в длину, закручивая свои нити. Иногда водоросль размножается половым путем – 2 нити с разным набором генов срастаются между собой перемычкой и происходит слияние генетической информации. Потом эта перемычка отделяется от материнской особи и из нее вырастает новая водоросль с другим генетическим набором.