В настоящее время обнаружено и классифицировано около 14000 видов муравьёв, примерно 260 из них расселились по территории России.
Муравей – представитель класса насекомых, типа членистоногих и семейства муравьёв. Держаться эти насекомые большими колониями в муравейнике с чётко поставленной иерархией, охватывающей три группы:
- королева-матка;
- самцы;
- рабочие муравьи.
Тело насекомых представлено головой, грудью, брюшком и 3 парами членистых конечностей. Усики на их голове очень чувствительны к ароматам и потокам воздуха. По факту они выполняют функцию органов осязания. На лапках присутствуют крючочки, благодаря которым происходит надежное скрепление с различными поверхностями.
Размер тела колеблется до 1,5 см в соответствии с видом. Королева, чаще всего, является самой внушительной особью, но бывает равна параметрам других обитателей муравейника.
Муравьи имеют высокий аппетит, нередко выступают хищниками и устраняют паразитов растений. Взрослые особи в природе питаются разнообразной пищей, включая соки растений, их семена, плоды и грибы.
Личинки получают необходимое белковое питание от насекомых и беспозвоночных животных, таких как мучнистые червяки, цикады, тля, щитовка и другие. Рабочие муравьи собирают уже мертвых особей и нападают на живых, чтобы обеспечить питание своим личинкам.
Иногда идеальной средой обитания для муравьев становится жилище людей или других животных, потому что в нем имеется достаточно тепла и пищи. Обнаружив источник питания, они строят линию связи с ним и передвигаются по ней в больших количествах. Часто домашние муравьи причиняют вред жилищам людей, а также садам и огородам.
Средняя продолжительность жизни рабочих муравьев составляет до трех лет. С точки зрения насекомых, срок жизни матки велик и может достигать двадцати лет. Тропические муравьи активны круглый год, хотя особи, обитающие в более суровых условиях, зимой находятся в состоянии покоя.