В биологии определение «симбионты» звучит так: это организмы, которые принимают участие в симбиозе.
Для понимания, кто такие симбионты, нужно перечислить их характерные черты:
- питаются «сообща»;
- обеспечивают друг друга (или одного из членов симбиотической пары) пищей или необходимыми веществами).
Участники симбиоза могут сосуществовать на разных условиях, что определяет его виды:
- взаимовыгодные (мутуализм)
- пользу извлекает один симбионт, второй безразличен (комменсализм)
- для одного симбиоз вреден, для другого – безразличен (аменсализм)
Помимо этого, симбионт также может выступать паразитом.
Примеры живые организмов, являющихся симбионтами:
- Человек и кишечные (желудочные) бактерии.
- Грибы и деревья (микориза).
- Актиния и рак отшельник.
- Гриб и водоросль в лишайнике и т.д.