Вся центральная нервная система представлена нейронными телами, образующие серое и белое вещество.
Серое вещество – основная составляющая ЦНС всех позвоночных животных и человека. Оно образовано сомами нейронов, разветвленными его отростками – дендритами, и тончайшими кровеносными сосудами. Находится серое вещество на поверхности больших полушарий и мозжечка, а также в толще головного мозга: гипоталамусе и таламусе, стволе мозга.
При поперечном сечении спинного мозга серое вещество имеет темно-серый цвет, а по форме напоминает бабочку (образован 3 рогами: передними, средними и задними).
Основная функция серого вещества – это управление сенсорными способностями, комплексом познавательных способностей и их накопление, языком, умением контролировать свои эмоции, мысли и поведение, принятием решений. Также отвечает за двигательную активность.
Белое вещество также находится в головном и спином мозге и представлено пучками аксонов, покрытых миелином белого цвета. В спином мозге белое вещество находится поверх серого. Основной мозговой функцией является передача импульсов между спинным и головным мозгом, а также разными частями спинного мозга.