Сердечный цикл содержит три фазы, во время которых разные части сердца функционируют по-разному. Цикл включает 3 сердечных стадии: систолы предсердий, систолы желудочков, диастолы. При этом, клапаны регулируют направление крови, открываясь и закрываясь в нужный момент. Например, полулунные клапаны закрываются в фазу диастолы и открываются при развитии систолы желудочка.
| Фаза | Предсердия | Желудочки | Продолжительность | Направление крови (характеристика) | 
| Первая фаза | Сокращаются (систола) | Расслабляются (диастола) | 0,1 с | Из предсердий в желудочки. Период большего сердечного давления. | 
| Вторая фаза | диастола | систола | 0,3 с | Открытие полулунных клапанов, кровь покидает сердце | 
| Третья фаза | Общая диастола | 0,4 с. | Кровь свободно передвигается из предсердий в желудочки | |
Ошибочно мнение, что сердце не отдыхает. Это невозможно. Самая продолжительная стадия – общая диастола, когда ни одна мышца сердца не сокращается, а значит, отдыхает. При этом, во время периода напряжения одного, развивается диастола второго отдела, так то, в общей сложности, каждая часть сердца отдыхает около 0,7 секунд.
