Период истории России с 1762 по 1796 годы называют «золотым веком» Екатерины II. Она вошла в историю как одна из самых выдающихся женщин у власти по срокам и результатам правления. Термин «золотой век», как правило, применяют к жизни аристократии, так как в эпоху Екатерины II привилегии дворян достигли наибольшего уровня. Это было зафиксировано в Жалованной грамоте дворянству.
Также правление этой императрицы считается «золотым веком» крепостничества. Дело в том, что бесправие крестьян и степень эксплуатации их помещиком достигли наибольшего уровня за все время существования Российской империи.
С «золотым веком» также связаны и такие события в России:
- русское Просвещение. Деятельность Болотова, Новикова, Воронцовой-Дашковой;
- успехи по внешней политике: победы над Турцией и разделы Речи Посполитой, создание Черноморского флота.