Знатью называли особую социальную группу, которая постепенно сформировалась из вооруженных рыцарей (дружинников), который помогали своему вождю достичь власти.
В Киевской Руси, как и в странах Западной Европы, знать сформировалась из дружинников (рыцарей), которые получали за свою службу земли (феоды). Знать также обладала монопольными правами, например, на участие в государственном управлении, на обладание рабами (или крестьянами). Также знать была освобождена от уплаты налогов.