Значение фразеологизма «ящик Пандоры» только одно – это источник бед и несчастий. Открыть «ящик Пандоры» – совершить поступок, который неминуемо влечет за собой печальные и необратимые последствия.
Согласно древнегреческим сказаниям, Зевс приказал Гефесту слепить из воды и земли прекрасную женщину. Ее нарекли Пандорой, то есть «всеми одаренной». Она стала женой родного брата Прометея, подарившего людям огонь. Увидев в доме мужа ларец, она, вопреки всем предостережениям, открыла его, выпустив на волю всевозможные беды, несчастья, болезни, ненависть, страх. Так Зевс отомстил всему человечеству за непокорность.