Главная героиня пьесы «Гроза» принадлежит к купеческой семье Кабановых. Эту фамилию Островский выбрал не случайно, она встречается среди купеческих фамилий. В пьесе она получает дополнительное наполнение. Главу семьи Марфу Игнатьевну в городе не зовут иначе как Кабаниха. Это прозвище ассоциируется с умным, напористым, прожорливым животным, думающим только о поживе. Эти же качества характеризуют и Марфу Игнатьевну.
Савел Прокофьевич Дикой является значительным лицом в городе. Слово «дикой» означало «шальной, безумный». Его фамилия отражает основное качество его характера вспыльчивость. Все домашние с утра молятся, чтобы кто-нибудь не разозлил его. Только Кабаниха и умеет с ним ладить.
Кулигин, мастер-самоучка, мечтает изобрести вечный двигатель. Он предлагает поставить громоотводы в городе. Его фамилия созвучна фамилии известного русского изобретателя Ивана Кулибина.
Кудряш, друг Варвары, получил такую фамилию, потому что жизнерадостный, веселый, оптимистичный, беззаботный. Кудрявыми обычно изображаются такие парни на русских лубочных картинках.