Майский жук – один из несостоявшихся женихов Дюймовочки. Он подхватил её за талию, когда маленькая героиня плыла по реке на листке, привязав к нему своим пояском мотылька. Жук очень испугал Дюймовочку, но и не подумал извиниться. А о том, что мотылёк может погибнуть, если не освободится от пояска, жука нисколько не интересовало.
Жук сел вместе с девочкой на большой листок дерева, угостил её сладким цветочным соком. Героиня ему очень понравилась, он предложил ей стать его женой. Но когда с визитом пожаловали другие жуки, которые нашли Дюймовочку безобразной из-за сходства с людьми (две ножки, тонкая талия, отсутствие усиков), майский жук счёл их мнение справедливым и отказался от своего решения жениться. Будучи неисправимым эгоистом, жук оставил беззащитную Дюймовочку на цветке ромашки и тут же забыл о ней.